Simone
在左派与右派极端分子的威胁下，共和国甫一开国就危机四伏：左派指责社民党因阻止共产革命而出卖工人利益；右派则反对民主制度，坚持要令德国返回昔日之帝制。而且，尤其包括军方势力的右派为了破坏共和，更声称它出卖了德国，令国家在第一次世界大战中失败（详见刀刺在背传说）。
1920年3月13日，自由军团发动卡普政变，占领了柏林并推举右翼记者沃尔夫冈·卡普为总理。魏玛政府撤退到斯图加特，并提倡展开大罢工。罢工令经济停顿，故此卡普的政府在短短四天之后宣告崩溃。
大罢工同时也触发了在鲁尔区发生的共产起义。五万人组成红军，企图控制该区。在没有政府的命令之下，正规军与自由军团再度镇压该行动。1921年3月，在萨克森与汉堡发生的类似事件都被成功镇压。
1923年，共和政府表示未能应付凡尔赛条约规定之战争赔款，并因此拖欠赔款。于是，在1月11日，法国与比利时的军队占领鲁尔区，控制这个全德国最富饶的工业重镇，并控制当地的矿井与制造业公司。德国政府鼓励工人以罢工还击，并没有主动应付问题。罢工持续八个月，最后只是令经济更衰落、入口货物更昂贵。
政府负责资助罢工工人，故此它需要印制更多钞票应付，导致恶性通货膨胀。1923年8月，马克兑一美元由4.2元跌至一百万元；在11月20日，价值更跌至4.2万亿元（亦即4.2兆元）。12月1日，政府推出地产抵押马克，以每1新马克兑换1兆旧马克。最后，德国成功继续支付赔款，而鲁尔区则重归德国。
1923年，右派再度威胁共和政府的统治。希特勒在慕尼黑发动啤酒馆政变。1920年2月，成立不久的德意志工人党改为国家社会主义德意志劳工党，亦即纳粹党。希特勒在1921年7月29日晋升为党魁。1921年11月，冲锋队成立并作为希特勒的私人军队。1923年11月8日，三千名战斗联盟成员在与埃里希·鲁登道夫协议后，与右翼政客古斯塔夫·里特尔·冯·卡尔在慕尼黑一所啤酒馆（Bürgerbräu）召开会议。虽然卡尔突然表示不支持他们，但希特勒打断卡尔的演讲，并坚持要发动政变。鲁登道夫与希特勒宣布成立新政府，并计划在翌日占领该城市。丛神但最后失败。希特勒与该三千人都被捕。希特勒被前旁判监五年，但最后只是坐牢了九个月。此后，希特勒决定以合法途径登上权力宝座。
古斯塔夫·施特雷泽曼在1923年担任德国总理，后来从该年到1929年就任外长。在他当政期间，由于起义减少、经济复苏慧郑橡，所以共和国能够休养生息。
施特雷泽曼上台后首先推出地产抵押马克，用以减轻恶性通货膨胀对德国社会与经济的祸害。由于他坚持拒绝发行更多钞票，所以令问题迎刃而解。他为了振兴经济，更减少政府开支、简化官僚阶级并加税。魏玛政府接受了美国的道威斯计划，减少德国的战争赔款。
1922年，德国与苏俄签署拉帕洛条约，恢复外交关系。1925年，施特雷泽曼与协约国签署了罗加诺公约，恢复德国在欧洲的外交地位。德国凭着确认其西部边界，成功与邻国修好。在施特雷泽曼的帮助下，德国在1926年加入国际联盟并作为第六个常任会员国。德国也停止裁军。
然而，1920年代初期的德国只是表面繁荣。她之所以经济复苏，有赖外国贷款，故渐增本国国债，并令整体贸易额下跌、失业率上升，施特雷泽曼的改革始终是治标不治本。
纵然德国在多方面都略见进步，施特雷泽曼仍然被他的政敌批评，被指为采取“屈从政策”，逐步实现凡尔赛条约的条款所需。
施特雷泽曼在1929年病逝。魏玛共和国的黄金时代结束。 1933年2月27日晚上，国会纵火案发生。希特勒的政府声称凶手是共产党员，并要求兴登堡总统同意签署国会纵火法令（Reichstagsbrandverordnung），再度运用魏玛宪法的第48条，并取消了宪法中数项保障公民自由的条款，让纳粹党可以迅速并严厉地打击任何政治会议。
政府利用“奸细”策划的纵火案与其他反共阴谋，诱导总统使用紧急法令。有了这样的圈套，希特勒无人可阻，可以任意捉拿和杀害共产党员。 1933年纳粹党在3月5日的选举前抓了很多共产党员，又不断四处宣传他们的政纲，用以吸引选民。但是，这次纳粹德国灭亡前德国的最後一次选举并没有令纳粹党大获全胜。纳粹党获得一千七百万选票，但共产党、社民党与中央党的票数没有显着下跌。
希特勒向不同意见的利益集团力陈找出解决方案、确保共和国长治久安的必要。他指出德国的问题全由共产党引起，甚至在1933年3月3日表示要杀光他们。前总理海因里希·布吕宁宣布他的中央党会坚持反对修改宪法，并促请总统下令查出纵火案的真相。希特勒的计划，就是要令失去共产党支持的议会容许他与政府运用法律力量推出更多法令。在这个时候，总统独裁需要一个法律改革来维持。 1933年3月15日，纳粹党与国家人民党召开第一次内阁会议。两党组成联盟，是议会中的少数（288 + 52席）。根据纽伦堡审判，这次会议首先被提及的事宜是如何以宪法容许、需要议会三分之二多数支持的授权法案完成反革命。法案会、也最後令希特勒与纳粹党得到不受限制的独裁力量。
在会议上，希特勒建议采用授权法案，让内阁不需要得到会议同意而通过法例。这时候，只要天主教中央党也支持授权法案，就表示有足够议席支持通过法案。希特勒对此非常有信心。在纽伦堡审判上，国家人民党被证实曾经向希特勒建议拘捕社民党人，以稳操胜券，但为希特勒所拒绝。希特勒认为可以在选举过後再拘捕其他人，而纳粹党事实上在事後扣押了26名社民党代表。纳粹党连续几天与中央党领袖路德维希·卡斯主教和其他中央党工会领袖会面，并拒绝让他们积极参与政府事务，而且也成功就信奉天主教的公务员与教育问题达成协议。希特勒原本承诺以书信通知卡斯，作为中央党支持授权法案的条件，但卡斯在此之前已经代表他的政党表示支持法案。
卡斯在1928年开始担任中央党主席，并与当时梵蒂冈国务院长，亦即後来的罗马教皇庇护十二世有密切关系。在讨论授权法案之前的最后一次政党会议上，卡斯没有明确立场。但是，为了减少党员因接受法案而生的反对声音，卡斯在连同全体党员支持法案之前，安排了由希特勒亲自撰写为宪法作保证的信件。 1933年3月20日，希特勒与他任命的内政部长威廉·弗里克跟中央党领导人卡斯及阿当·斯特格瓦尔德（Adam Stegerwald）等人展开谈判。目标就是决定该党支持通过法案的条件。由于纳粹党需要三分之二票数完成目的，故此需要中央党支持。3月22日，双方达成协议：希特勒承诺保留现存德国的邦国，而且不会利用新增权力修宪，并挽留属于中央党的公务员。同时，希特勒也同意会保护天主教专业学校、尊重与梵蒂冈、巴伐利亚、普鲁士与巴登的政教协议，以及在法案的投票前向议会宣布上述承诺。
除了支持通过法案外，卡斯另一件令人难忘的事就是安排为梵蒂冈，草拟德国一直要求的政教协定 (Reichskonkordat)。路德维希·卡斯与冯·帕彭被认为是让希特勒建立独裁的最重要政治人物。 1933年会议在3月23日正式开始。会议中段，希特勒以冷静和希望和解的态度发表了一次历史性的演讲。最值得注意的是，他突然一改以往坚决反对天主教及其教义的立场，反而表扬教义为“保护德意志民族心灵的重要元素”，似乎他尊重天主教是指日可待。他承诺尊重他们的权益并宣布政府的目标是与教会达成和平协议，并改善与梵蒂冈的友好关系。由于演说特别重视梵蒂冈对新政府的承认，故此希特勒成功满足了中央党成员的要求，劝谕他们投票支持法案。卡斯也因此被认为曾经参与拟定演说内容。根据纪录，早在1932年5月，卡斯曾经表示梵蒂冈希望以希特勒的势力对抗无神论的俄国虚无主义。
在投票前的辩论上，希特勒预先安排他的半军事组织冲锋队在街头活动以威胁议会成员，迫使他们不自愿地投票支持法案，制造十足的政治威吓。共产党本来拥有81席，但自从议会纵火法案通过及政府采取其他措施後，他们全部议席都留空，减免了他们必定给出的反对票。社民党议席也同样从120减到少过100。全场只有社民党主席奥托·韦尔斯勇敢地发言反对希特勒的计划，并指责他的政府从民主走向独裁，纵然始终无济于事。希特勒气得七窍生烟。
希特勒于是一改脸上的冷静，以他独特、令人不安的语调咒骂韦尔斯，发誓要把消灭所有德国的共产党实力，甚至出言威胁韦尔斯领导的社民党。在这个时候，希特勒早前拟定的保证书业已完成，并已交到卡斯手中，令中央党无论如何都会支持法案。 有关纳粹德国的历史，请参看第三帝国。
授权法案最终获得通过，表示希特勒与他的政府得到最高权力，可以在没有议会的批准下通过任何法例，并可以独立制定外交政策和违反宪法的规定。故此，希特勒可以用如此权力清除任何阻止他建立独裁的任何力量。在往後的几个星期内，希特勒的内阁通过数项法令，令德国人失去自由、各退任何非纳粹党员的公务员，以及将所有其他政党与联盟列为非法。第三帝国的统治开始。
纳粹党开始架空了人民党部长控制国家的权力。在没有警察的监控下，冲锋队进行各种形式的恐怖主义活动。共产党人、社民党人与中央党人可谓无处容身，被赶尽杀绝。纳粹党也开始以暴力手段镇压犹太人；1933年夏，它自以为所向无敌，取缔一切其他政党与工会，就连人民党也不例外。虽然纳粹党一党专政，但国防军完全不受影响。共和时期的军政分立之势仍然持续。同样地，大资本家与地主的私产不受影响；行政与立法部门所受影响甚小。
