渐冻症最早期的症状往往表现为:一侧或双侧手指活动笨拙、无力,随后出现手部小肌肉的萎缩,随着进展,肌肉无力、萎缩逐渐累及前臂、上臂,然后,逐渐累及躯干、颈部,最后累及面部及咽喉部肌肉。
渐冻症,即肌萎缩侧索硬化症,既累及上运动神经元(大脑,脑干、脊髓),又影响下运动神经元(颅神经核,脊髓前角细胞)及其支配的躯干、四肢和头面部肌肉,是一种慢性进行性变性疾病。
临床上常表现为上、下运动神经元合并受损所致的进行性加重的肌无力、肌萎缩、肌束颤动。患者受累部位肌肉常常有明显的肌束颤动,即我们通常所说的“肉跳”,累及的肌肉也会出现腱反射亢进,病理征阳性。患者还可能会出现一些伴随症状,如麻木感、呼吸困难、心律失常等症状,以及出现焦虑抑郁等情绪问题。