中国四大民间传说是《梁山猛念伯与祝英台》《孟姜女哭长城》《白蛇传》和《牛郎织女》。
中国古代民间传说是口头叙事文学,由历史事件、历史人物及地方风物有关的故事组成,是劳动人民智慧的结晶和本土民间文化的精华。
中国古代民间传说不仅极具艺术魅力,而且具有独特的社会功能和文化意义,很多民间传说流传至今,并为现代人广为流传,其中《牛郎织女》、旦棚《孟姜女哭长城》、《梁山伯与祝英台》和《白蛇传》流传模知则最广,影响最大。
1、《梁山伯与祝英台》
《梁山伯与祝英台》讲述了祝英台女扮男装,外出求学,途中遇到梁山伯,二人同道求学,昼则同窗,夜则同寝,三年衣不解,可谓刻苦,毕业时十八里相送,当梁山伯得知祝英台是女儿身时,盟誓婚约。
英台回家便告知已经许配马家,山伯去求婚知道了情况,回家一病不起而死,葬在马家迎亲的路旁,英台知道山伯去世,披孝出嫁,路过梁墓,哭天喊地,悲痛欲绝,突然梁墓裂陷,英台钻入,墓合,随后梁祝化为两只蝴蝶飘然而去,也就有了后来著名的小提琴协奏曲《化蝶》。
2、《孟姜女哭长城》
秦始皇为了修筑长城,在全国各地强行征集民夫,范杞梁(也作万杞梁、范杞良、范喜良)被迫去服劳役。秋去冬来,眼看天气渐冷,孟姜女不远千里为丈夫送寒衣。当她历经艰辛来到长城脚下时,其夫范杞梁已经埋骨在长城之下。孟姜女放声痛哭,在她哭声中,长城崩塌八百余里。
3、《白蛇传》
据明末《警世通言》记载,传说南宋绍兴年间,有一千年修炼的蛇妖化作美丽女子叫白素贞,及其侍女青青(也称小青)在杭州西湖遇药店之王主管许宣(或名许仙)邂逅相遇,同舟避雨,一见钟情,白蛇逐生欲念,欲与书生缠绵,乃嫁与他。遂结为夫妻。
婚后,经历诸多是非,白娘子屡现怪异,许不能堪。镇江金山寺高僧法海赠许一钵盂,令罩其妻。白、青被子罩后,显露原形,乃千年成道白蛇、青鱼。法海遂携钵盂,置雷寺峰前,令人于其上砌成七级宝塔,名曰雷峰,永镇白、青于塔中。
4、《牛郎织女》
主要讲述了孤儿牛郎依靠哥嫂过活,嫂子为人刻薄,他被迫分家出来,靠一头老牛自耕自食。有一天,牛郎待在河边看七个仙女,他发现其中最小的仙女很漂亮,顿生爱意。牛郎跟小仙女织女制造了邂逅,织女便做了牛郎的妻子。
婚后,他们男耕女织,生了一儿一女,生活十分美满幸福。不料天帝想要拆散他们,但是他们坚贞的爱情感动了喜鹊,无数喜鹊飞来,用身体搭成一道跨越天河的彩桥,让牛郎织女在天河上相会。
天帝无奈,只好允许牛郎织女每年七月七日在鹊桥上会面一次,喜鹊也会在身边。以后每年的七月七日牛郎织女都会见面了。