芈月是秦始皇的高祖母。芈月又称“芈八子、秦宣太后”,是中国历史上第一个被称为“太后”的人。其为战国时期秦国王太后,秦惠文王之妾,秦昭襄王之母,秦昭襄王即位之初,宣太后以太后之位主政,执政期间,攻灭义渠国,一举灭亡了秦国的西部大患。
芈月是楚威王的女儿,生母是楚威王的侍妾,芈月从小就受到了楚威王的溺爱,但是楚威王去世之后,芈月的生活一落千丈,母亲被逐出宫,芈月虽然生活在宫中,却危险重重。
之后芈月以楚国嫡公主陪嫁侍女身份到了秦国,后来成功赢得了秦惠文王的宠爱,但是秦惠文王死后,芈月的儿子年幼,无依无靠的二人被正氏夫人赶到了燕国。
但是不久正室的儿子比武用力过猛死了,秦国大乱,于是芈月正式进入朝政争斗,她用自己的手段为儿子争得了王位,开始了长达四十一年的临朝称制,是中国历史上第一位实际执政的太后。