燕麦(Avena sativa L.)是禾本科、燕麦属一年生草本植物。叶鞘松弛,叶舌透明膜质,叶片扁平,微粗糙,圆锥花序开展,金字塔形,小穗含小花。 圆锥花序开展,金字塔形,长10~25厘米,分枝具棱角,粗糙。颖果被淡棕色柔毛,腹面具纵沟,4~9月开花结果。燕麦在《本草纲目》中有记载:“燕麦多为野生,因燕雀所食,故名”。
燕麦主要集中产区是北半球的温带地区。主产国有俄罗斯、加拿大、美国、德国及中国等。中国燕麦主产区有内蒙古、河北和甘肃等地,云、贵、川、藏有小面积的种植,其中内蒙古种植面积最大,约占中国燕麦种植总面积的35%以上。燕麦喜凉、喜湿、喜阳光、不耐高温,光照不足会造成发育不良,一般在山区冷凉旱地的川地、坪地、梁地、缓坡地播种种植。
燕麦具有明显的降低低密度胆固醇的作用,也具有一定的升高血清高密度胆固醇的作用,降血脂效果非常明显。燕麦还被广泛地应用在其他行业,如化妆品和药品行业。葡聚糖具有很好的保湿作用,常作为化妆品的成分。燕麦还是富含纤维的食品基料,其可加工的食品种类较多,燕麦食品加工主要以西式食品为主,中式食品较少。
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