Simone《四十二章经》主要阐述早期佛教的基本教义。
四十二章经作为在佛法指型中国最早的一部佛经，其内容主要是根据《法句经》的部分内容摘录的，也可以说是一种另译、节译，毕竟当时完整的《法句经》还没有传到中国，最早的佛经翻译者们同时是第一批佛教思想的传播者，为了方便理解和传播佛法，自然会选择些浅显易懂、篇幅短小易流传的佛经来进行介绍，《四十二章经唯饥猜》《八大人觉经》等都是这样的节译作品。按照判经，都是小肢链乘初传的东西。
相关传说
据东汉《牟融理惑论》等书记载，传说汉明帝永平七年时夜梦金人飞行殿廷，于是派遣使者12人前往西域访求佛法。永平十年，他们同印度僧人迦叶摩腾和竺法兰回到洛阳，带回了经书、佛像，翻译了四十二章经。
这部经书由42段短小的佛经组成，因此有关学者考证，它不是直接的译经，而是一部辑译多种经书的“经抄”。汉译四十二章经描述的内容是早期佛教的基本教义，由于它内容质朴平实，在佛教刚刚传人我国时比较适合佛教初学者的需要，所以在当时社会上非常流行。
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