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《瑷珲条约》于1858年5月签订，就在这个月间，英法联军进攻大沽口，俄国驻华公使普提雅廷趁热闹赶到天津，通知清政府说：“如果把满洲沿海割让给俄国，我们就可以阻止英法联军进攻满洲腹地。”普提雅廷在照会中特别表明心迹说：“俄国军队进驻沿海，并不是欺凌中国，而完全是为了中国的利益。”
清政府代表桂良表示不敢接受这种帮助，普提雅廷就咆哮说：“俄国一心一意为中国好，如果你们不识抬举，不给我们面子，你们的事我们就再也不管了。”
5月20日，英法联军攻陷大沽口，并占领天津。
清政府恐怕俄国参加英法联军，经过讨价还价的谈判，终于签订《中俄天津条约》。而劳师动众的英法两国，比俄国人整整晚了半个月才得到条约的中方签字。
很巧，《中俄天津条约》的签字距《中俄瑷珲条约》也刚好是半个月。
《天津条约》使俄国人得到了重勘边界的许可。桂良还自作聪明地“仅仅在口头上”答应了俄方关于割让乌苏里江以东领土的要求，他以为等英法联军撤走后，他还有赖帐的机会。
得寸进尺的俄国人当然不会理会桂良的花招。
1859年6月初，沙皇俄国新派公使伊格那提耶夫到了北京。他向清政府提出，要求把《瑷珲条约》中中俄共管的乌苏里江以东地区据为己有。清政府拒绝了这一无理要求。
1860年4月，伊格那提耶夫听说英法联军将再度北上进攻北京，便急忙从北京跑到上海。他向英法侵略者提供了关于白河沿岸军事防务情况的资料以及俄国人私自绘制的北京详图。
俄国人为虎作伥，成了英法侵略者的同伙和参谋。
1860年7月，伊格那提耶夫同英法联军乘军舰到达大沽口，并向英法联军建议：“先据北塘，再破大沽”。天津陷落后，清廷派钦差大臣与英法专使谈判媾和。俄公使认为如谈判迅速达成协议将对俄国不利，所以他极力破坏谈判，怂恿英使提出清政府不能答应的“要清帝隆重接见”的要求。
谈判破裂后，他又煽动英法联军“赶伍昌快进入通州”，从而使僧格林沁没时间在这个城市设防。当英法联军进入北京时，伊格那提耶夫又向联军提供了“城防薄弱之处”的情报。
俄国人的“鼎力相助”使英法联军一路势如破竹。
10月，英法联军进入北京。
伊格那提耶夫向失魂落魄的亲王“鬼子六”奕沂说，他有办法使英法联军撤退，但中国必须把乌苏里江悔祥以东领土正式割让给俄国，作为酬谢。奕沂婉言谢绝了，割地毕竟事关重大。
其实，英法联军的目的并非要占领中国的首都。既然阴差阳错打进来了，他们一缺冬天装备，二怕清政府瓦解会妨碍他们的商人做生意，所以就一心一意希望早日签订和约，早日撤退。
清政府的官员对这些一无所知，每日忧心忡忡，唯恐英法长期占领。在签约之后，英法联军要依限撤退，偏偏因内部一点小事，耽搁了几天。奕沂顿时慌了手脚，认定是俄国人在背后捣鬼，急忙禀奏皇上说：“恐怕俄夷的事一天不解决，英夷法夷的兵就一天不撤。”皇帝当场碧橘搏也吓懵了，于是，就晕晕乎乎地批准签订了《中俄北京条约》。
