栝楼,属葫芦科栝楼属是多年生攀缘草质藤本植物,根状茎肥厚,圆柱状,地上茎多分枝,无毛,腋生带分枝的卷须;叶片近圆形或心形,边缘有疏齿或缺刻状;栝楼花单性异株,花托筒状,花萼裂片披针形,花冠白色,顶端细线状;果实近球形,熟时橙红色,有扁平形种子多。栝楼花期在5—8月,果期在9—11月。
栝楼产于中国辽宁、华北、华东、中南、陕西、甘肃、四川、贵州及云南,朝鲜、日本、越南及老挝也有分布,生于海拔200—1800米的山坡林下、灌丛中、草地及村旁田边。栝楼喜温暖、潮湿的环境,耐寒能力强,是一种深根性植物,根可深入地下100—150厘米,栽培栝楼时宜选择土层深厚、肥沃的沙质壤土,房前屋后空地均可栽种,秋季果实成熟时,连果梗剪下,置通风阴处。
栝楼有很高的药用价值,它的果实、果皮和种子为传统的中药“天花粉、栝楼、栝楼皮和栝楼子”,它的根有清热生津、解毒消肿功效,而且根中天花粉蛋白有引产作用,是良好的避孕药。果实、种子和果皮具有清热化痰、润肺止咳、滑肠功效。同时由于栝楼的外形奇特,色彩艳丽,可用于园林垂直绿化和室内观赏。
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