桃花水母（水螅纲淡水水母目笠水母科动物）

桃花水母（学名：Craspedacusta）：是水螅纲、淡水水母目、笠水母科的一属淡水生活的小型水母，已记录11种。水母体直径1.5-2厘米，具有很多触手，缘膜很厚，其水螅型阶段仅有数毫米大小。钟形身体的边缘有数百根短触手。有世代交替。螅形体高约2公釐，无触手，借出芽方式产生水母体。

桃花水母生活在清洁的江河、湖泊之中。生命周期由无性繁殖和有性繁殖阶段组成。栖于淡水，故英文名淡水水母（Freshwater jellyfish）。遇到食物时，触手上的刺丝囊即射出刺丝，刺中被捕获物，顷刻将其麻痹，以触手送入口中，吞入胃内。桃花水母的主要食物由浮游动物组成，浮游动物的大小范围为0.2-2毫米。

有“水中大熊猫”之称。除索氏桃花水母和日本的伊势桃花水母两种外，其余9种中国均产，是仅有的一种淡水生活的小型水母。

桃花水母是名副其实的“活化石”，具有极高的研究价值和观赏价值，作为生物进化过程形成的一个物种，其地位丝毫不逊于大熊猫。桃花水母以自己独特的生命形成记录着地球生命的发展历程。其特有的基因对现代基因工程的研究具有重要价值，同时也为研究和了解物种的遗传、进化提供了条件。

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