棉尾兔属(学名:Sylvilagus):也称林兔属,是兔科下的一属。也称穴兔类。共有17种,是兔科的第二大属。尾巴环绕看起来象一个棉花球,故名。头较短,眼较大,耳大,耳外侧生有短毛,内侧的毛稍长。爪粗壮且尖锐,被毛覆盖。耳朵和后腿相对相对较短,上体从浅灰色、灰色、灰棕色至红棕色,毛色斑杂;下体白色或淡黄色。通常夏季毛色较浅,冬季较深。穴居,幼兔出生时裸露、闭眼、无听觉,7天后才长毛,睁眼时具听觉。
棉尾兔上颌均有1对前后重叠的门齿。像啮齿动物一样,在门齿与颊齿间有宽阔的齿隙(缺犬齿、部分门齿和部分前臼齿)。
草食性,具双重消化功能,即盲肠富集大量维生素后,胶囊裹着成软粪,自肛门排出,再被自己吞咽,又经消化,充分利用维生素(软粪含维生素比正常粪便多数倍),再排出的粪便才是圆形硬粪便。栖息于荒漠、草原、森林及山区。分布于美洲。
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