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紫檀（Pterocarpus indicus Willd.），豆科紫檀属的多年生乔木植物，树皮灰色光滑；羽状复叶，先端渐尖，基部圆形，叶脉纤细；圆锥花序顶生或腋生，多花，花冠黄色，花瓣有长柄，边缘皱波形；荚果圆形，扁平；花期4~5月；果期8~10月。紫檀的名字来源于《古今注》：“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”
紫檀原产于印度，在中国分布于台湾、广东和云南，在印度、菲律宾、印度尼西亚和缅甸也有分布。紫檀对环境有较强的适应能力，常生于坡地疏林中或栽培于庭园，对土壤不苛求，其根系发达，具根瘤，能固氮，喜强光，生长快，再生力强。紫檀的繁殖方式是扦插繁殖和播种繁殖。
《本草纲目》中记载，紫檀有止血、止痛、调节气血的功效，树脂和木材供药用。紫檀树冠扩展，浓绿，是一个优良庭院绿化树种，明人曹昭曾记述紫檀这种木材：“性坚好，新者色红，旧者色紫，有蟹爪纹，新者以水湿浸之，色能染物，作冠子最妙”。由于紫檀十分罕有，是世界上较为贵重的木材。
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