越橘属(学名:Vaccinium L.)是杜鹃花目、杜鹃花科下的一属。灌木或小乔木,通常地生,少数附生;叶常绿,少数落叶,具叶柄,互生,稀假轮生,全缘或有锯齿,叶片两侧边缘基部有或无侧生腺体。总状花序,顶生,腋生或假顶生,稀腋外生,或花少数簇生叶腋,稀单花腋生;通常有苞片和小苞片;花小形。浆果球形,顶部冠以宿存萼片;种子多数,细小,卵圆形或肾状侧扁,种皮革质,胚乳肉质,胚直,子叶卵形。
越橘属约450种;其中中国已知有91种,24变种,2亚种,可分为15组。分布于北半球温带、亚热带,美洲和亚洲的热带山区,而以马来西亚地区最为集中;在中国,南、北各地均产,主产西南、华南。生长环境多样。
越橘属植物有一些种的浆果大,味佳,且富含维生素C,有较高的食用价值。尤其是分布北温带的一些落叶种类,分布广,产量大,加工成果酱或果子冻,在北美已成为商品。在中国,有少数种类如南烛、乌鸦果、越橘等的果、根或叶可药用。
(概述图为模式种黑果越橘)
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