沉香树,瑞香科沉香属乔木。整株高15米,小枝具皱纹,幼时被疏柔毛;叶近革质倒卵形,上面光亮两面无毛;伞形花序,密被灰黄色柔毛,花瓣芳香淡黄绿色;蒴果绿色卵状球形;种子褐色卵球形;花期春夏,果期夏秋。
沉香树分布于中国广东、海南、广西、福建等省,在越南、柬埔寨、老挝等地也有分布。喜欢低海拔的山地、丘陵以及路边阳处疏林中。颇耐阴,喜欢富含腐殖质的湿润沙土壤。可通过播种进行人工繁殖。在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属于易危(VU),是国家二级重点保护野生植物。
沉香树含有香脂的木部,是著名的中药沉香,始载于《中医别录》,为木部上品,具有降气纳肾、壮肾阳的功能。沉香树的树皮色白质细,纤维柔韧,自古以来是制造高级纸张的原料。种子含油率高,榨出的油可用于制造肥皂和鞣皮革用油,油粕也是很好的肥料。沉香树还是很好的香料,可制作高级香水、香精和化妆品。
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