姚兴(366年~416年),字子略,京兆郡长安县(今陕西省西安市)人,十六国时期杰出的政治家、佛学家,后秦第二位皇帝,武昭帝姚苌嫡长子。
生性仁慈,气度不凡。初仕前秦,授太子舍人。后秦建国后,册立为皇太子,监国留守长安。建初九年,击败前秦苻登后,正式即位,年号皇初。姚兴勤于政事,治国安民,发展经济,兴修水利,关心农事,体恤孤寡。皇初六年(399年),面对天灾频频,自降帝号。统一关陇地区,实现后秦、北魏、东晋三足鼎立。弘始元年(399年),率兵南伐东晋,攻陷洛阳,基本控制黄河、淮河、汉水流域。然而,在位后期穷兵黩武导致国力不足,苛捐杂税激化阶级矛盾。内部诸子争位,皇太子姚泓懦弱平庸,导致政局不稳,动摇了国本。
姚兴在位时推崇佛教、儒学,对北方汉文化的延续有一定贡献,邀请姜龛、淳于岐等大儒到长安讲学,并让太子姚泓拜淳于岐为师。弘始三年(401年),亲迎鸠摩罗什入长安,组织了大规模佛经翻译事业,广建寺院。
弘始十八年(416年),姚兴驾崩,享年五十一岁,庙号高祖,谥号文桓皇帝,葬于偶陵,遗诏皇太子姚泓即位,终为东晋太尉刘裕所灭。
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