丹顶鹤的丹顶指的是没羽毛的红色头皮。丹顶鹤正是因为头顶那块鲜红色的斑记而得名的。丹顶鹤头上的红色区域,其实是一块硬硬的皮肤,上面没有羽毛,简单说就是谢顶了,头皮下有很多血管,所以呈现红色。丹顶鹤和鹤顶红是完全没关系两种事物。
丹顶鹤需要洁净而开阔的湿地环境作为栖息地,是对湿地环境变化最为敏感的指示生物。由于数量的不断增长,使丹顶鹤的栖息地不断变为农田或城市,例如吉林省西部的月亮泡曾是丹顶鹤的繁殖地,因为人为进行围湖筑堤,使堤内水位上涨,挺水植物带基本消失,堤外湖漫滩干涸,垦为农田,丹顶鹤也从此绝迹;又如江苏北部的邵伯湖与高邮湖之间的沼泽地带,曾是丹顶鹤的越冬地,由于每年到该地渔,牧和狩猎的人不断增多,增加了人为干扰,以及拣卵、偷猎等,使丹顶鹤的数量急剧减少。