正常的脊柱从侧面看有四个生理弯曲,但是从后面看,脊柱是直的,从上到下就是直线,不应该有任何弧度,如果从后面看或者从前后看,两侧出现了弧度不直,这时候就称为脊柱侧弯。脊柱侧弯有多种原因可以导致,大体概括为两大类,一个是功能性的脊柱侧凸和结构性的脊柱侧凸。
功能性脊柱侧凸也就是代偿性的脊柱侧凸,特点就是没有脊柱内部的结构破坏,畸形姿势不正,还有时候某些器官的畸形代偿形成的,比如下肢不等长,这时候骨盆可能倾斜,还有的时候出现了腰椎间盘突出,为了缓解疼痛,病人出现一种代偿性脊柱的侧弯,这种弯度比较小,这类叫功能性侧凸。还有结构性的脊柱侧凸。结构性脊柱侧凸是指脊柱骨骼或者是肌肉,或者神经性的病理改变本身导致的侧凸,比如先天性脊柱侧凸,就是由于先天的脊柱畸形,如先天性半椎体、脊柱纵裂、脊髓纵裂、腰椎骶化或骶椎腰化、或者蝴蝶椎等等导致的畸形是先天性脊柱侧凸。还有由于胸廓本身疾病,比如胸廓或脓胸,做完手术以后,或者放疗出现了后遗症或其他的骨病,比如脊柱的结核或者是脊柱肿瘤,这种侧凸也可以有,叫骨源性脊柱侧凸。还有神经源性的脊柱侧凸,比如脊髓灰质炎后遗症,还有神经纤维瘤病、脊髓空洞症继发的,伴发的脊柱侧凸。还有肌源性的,包括肌病,肌营养不良导致的脊柱侧凸,最常见的就是特发性脊柱侧凸,就是原因不明的脊柱侧凸,这种侧凸在临床上是最常见的,好发于青少年,其中以女性更为多见。