Simone十年动乱，刘西元坚持原则，对党忠诚。还尽力保护被“打倒”的干部，后来自己也被“打倒”。在“文化大革命”中，刘西元将军刚任总政治部副主任不到4个月，即遭到审查、批斗、抄家，但他旗帜鲜明，嫉恶如仇，对林彪、江青反革命集团的倒行逆施进行了坚决的抵制和斗争。粉碎“四人帮”之后，他坚决执行党的十一届三中芹弊全会以来的路线、方针、纯首判政策，坚持四项基本原则，认真贯彻邓小平新时期军队建设思想，积极拥护改革开放和部队精简整编，自觉与党中央、中央军委保持高度一致。1968年9月，周恩来在国庆上天安门的名单中指名要刘西元上，10月1日登上天安门参做改加国庆观礼。1969年6月起任兰州军区副政治委员，他并不计较这次“降职”，愉快地投入了工作。1972年11月调任南京军区副政治委员、党委常委，在任期间为培养大批优秀军队干部作出重要贡献。
