八角(Illicium verum Hook. f.),木兰科八角属常绿乔木。树皮灰色至红褐色,稍粗糙,有不规则裂纹;枝条密集,呈圆柱形,深绿色,表面有绒毛;叶子较大,呈椭圆形,上面深绿色,下面淡绿色,叶表面光滑无毛;花朵较小,淡白色;果实呈八角形,红褐色;花期4-6月,果熟8-9月。因其果实集合成车轮状,犹如星光放射状的八角,故有八角茴香的名称。
八角原产地是中国,在中国广西、广东、贵州、云南等地均有分布。八角是亚热带树种,喜欢冬暖夏凉的生长环境,适宜生长在疏松、肥沃、透气的微酸性土壤中,在干燥、贫瘠的土壤中生长不良,它的繁殖方法主要有扦插繁殖和播种繁殖。
《江山中草药图鉴》记载“八角可以清热解毒、化痰散结、祛瘀消肿,用于咽喉肿痛、毒蛇咬伤、跌打损伤、风湿痹痛。”八角的果实与种子可作调料,还可供工业上做香水、牙膏、香皂、化妆品等的原料,也可用在医药上做祛风剂及兴奋剂。《八角金盘》诗曰:“小区阳艳色彩纷,八角会盘独一份。身处低等苍翠在,献花承露引蜜蜂。”表达了八角香味浓郁的特性。
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