最初的欧亚大陆文明始于公元前3500年至公元前1000年。
公元前3500年只是一个大概的日期,确定这样一个日期仅仅是为了方便起见。实际上,过渡的时间无论指定为1年、10年还是100年,都没有任何意义。从食物采集转变到食物生产,并不是因为某人偶然想起农业而突然发生的。同样,从部落文化过渡到文明,也不是因为当时有人想象出城市中心和城市文明才发生的。总之,当时发生的不是一件事,而是一个过程。
约公元前3500年时,一些已改进生产技术、正在耕种这片干旱的荒原的农业公社,成功的完成了从新石器时代的部落文化到文明的过渡。
最早的文明之光由底格里斯河和幼发拉底河两条大河养育的一片荒原。最早的文明中心是苏美尔,也就是《旧约圣经》中的“希纳国”(Land of Shinar)。苏美尔位于过去成为“美索不达米亚”——大致相当于伊拉克共和国的南部,南临波斯湾,由若干块荒芜多风的小平原组成。
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