常绿藤本,枝光滑。叶对生,卵状长圆形至卯状披针形,先端渐尖,基部楔形或近圆形,全缘;3歧分枝的聚伞花序,顶生或腋生;花小,黄色;苞片2,萼片5,花冠漏斗状,内有较淡的红色斑点,雄蕊5;子房上位,2室,花柱丝状,柱头4裂。
蒴果卵状椭圆形,分裂为2个2裂的果瓣。种子多数,有翅。花期8-11月。果期12月至翌年2月。
中药断肠草茎呈圆柱形,外皮灰黄色至黄褐色,具深纵沟及横裂隙;黄绿色或黄棕色,具细纵纹及纵向突起的点状皮孔。
断肠草具有散瘀止痛的作用,可用于治疗跌打损伤、骨折等导致的血瘀疼痛病症。
断肠草具有杀虫止痒的作用,可用于治疗皮肤湿疹、体癣、脚癣等导致的皮肤瘙痒病症。