唐代有个人叫淳于棼,他爱喝酒,性格豪放,不拘小节。有一天,他与朋友喝酒,醉得不省人事。两位朋友将他扶回家,让他睡下。他的家在广陵郡东,住宅南边有一株枝叶繁茂的大槐树,可荫盖十亩来地。淳于棼昏昏然中,突然看到有两个穿紫衣的使者向他下拜,自称是槐安国国王派来邀请他的。
淳于棼下了床,跟二位使者上了一辆四匹马拉的青油小车,直奔古槐树的洞穴中。只见两边的山川草木道路,与人世很不一样。后来进入了一座大城,大红的门楼上题着:“大槐安国”四个金字。国王很隆重地接待了他,封他为驸马,与公主成了婚,生了五个儿子两个女儿。后又封他为南柯郡太守,并不断加官晋爵,地位显赫,无人能比。不久公主去世,淳于棼受到国王猜疑,被遣送回中岩族家。当他跟随卖弊原来那两位使者出了槐穴,回到床上,突然清醒,才发现是一场梦。送他回来的那两位客人仍在他家,太阳也未西下。
淳于棼对客人讲了梦中遭际,于是几个人一起到了古槐树下,挖开槐穴,见到一个大蚂蚁洞,中间有个城台,上面有两只大蚂蚁,左右有几十个大蚁卫护,这里就是梦中所见的槐安国国都。在南边枝上有一蚁穴,也有土城小楼,就是他曾任太守的南柯郡枣伏了。