卵细胞也称卵子或雌性生殖细胞,一般是球形或卵圆形,较精子大。多数卵细胞是不活动的,含有大量的营养物质。卵细胞是生殖器官中的卵原细胞经过初级卵母细胞、次级卵母细胞等发育阶段,最后成为卵细胞。高等动物的卵原细胞存在于胚胎期,出生后便生长为卵母细胞,长到足够大的初级卵母细胞经过减数分裂I,排出第一极体而成为次级卵母细胞,次级卵母细胞经过减数分裂II以及有关发育过程才成为卵细胞。
卵细胞的大小取决于所积累的营养物质的多少。有的很小,例如人的卵细胞直径为100微米。有的很大,例如鸵鸟的卵细胞直径可达10厘米。
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