桫椤科(Cyatheaceae Kaulf.)是蕨类植物中一个十分独特的类群,该科植物都是树形蕨。陆生蕨类植物,通常为树状,乔木状或灌木状,茎粗壮,圆柱形,高耸,直立。叶大型,多数,簇生于茎干顶端,成对称的树冠。孢子四面体形,辐射对称,具周壁,外壁表面光滑。原叶体成熟时为心脏形,具有鳞片状的毛,较老时可见到明显的中脉。
全世界共有9个属,约650种。桫椤孢子化石的分布表明,早在侏罗纪这种树形蕨就已存在,随着气候、地质环境的变迁,如今桫椤主要分布在热带地区。桫椤科植物广泛分布于热带和亚热带地区。
桫椤科植物因其重要的科研、观赏和药用价值而备受人们关注。在《国家重点保护野生植物名录》中,桫椤科所有种类全部列为二级保护植物。
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