湘西会战,也称“雪峰山会战”,是中国抗日战争时期正面战场的最后一次会战。侵华日军此战目的是争夺芷江空军基地,故又名“芷江作战”(日方称“芷江攻略战”,中方称“芷江保卫战”)。
1945年4月, 日军第20军司令官坂西一良指挥第116师团和第47、第34、第68、第64师团、独立混成第8旅团各一部,在第5航空军一部支援下,由宝庆(今湖南邵阳)、东安等地向湘西发起进攻。中国陆军总司令何应钦指挥第四、第三方面军和第六战区各一部共约9个军,在空军一部支援下,依托既设阵地逐次抗击,主力于武冈、新化间围歼日军,确保芷江空军基地。至月底,日军攻击受挫,坂西一良于5月4日下令停止进攻,向洞口、山门、花园市附近集结。中国军队趁势发起反击,相继夺回武阳、新宁,并进占高沙。与此同时,第四方面军对进至放洞、水口之日军第116师团发起攻击,歼其一部,相继攻克山门、赛市、龙潭铺,对第116师团达成合围态势。战至6月7日,被围日军死伤惨重,突围后,撤至宝庆及其以东地区,会战结束。历经55天,这场“芷江保卫战”终以日军被击毙3万余人、部队彻底溃败告终。
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