洋蒲桃,桃金娘科蒲桃属的常绿乔木,树冠圆头形;嫩枝压扁状;单叶深绿色对生,椭圆形或长圆形,顶端钝或稍尖,表面平滑无毛;聚伞花序顶生或腋顶部凹陷;花期为3—4月,果期为5—6月。因为洋蒲桃在当地的印尼语中叫“Jambu air”,使用闽南语的台湾人据此音译为“莲雾”,故得名。
洋蒲桃原产于马来西亚、印度尼西亚,17世纪传入中国台湾,现在中国广东、广西及台湾有栽培,洋蒲桃喜温暖湿润气候和湿润的肥沃土壤,稍耐阴,浅根性,抗风力弱,萌芽性强,多植于塘边、稻田畔较湿润处。洋蒲桃的繁殖方式有插扦繁殖和播种繁殖。根据洋蒲桃果实色泽可大致分为深红色小果品种,粉红色品种,白色品种,绿色品种和大果品系这五类品种。
《本草纲目》中称洋蒲桃为扶桑,可作药用,对治疗慢性咳嗽和哮喘有一定的效果,有解热、利尿、宁心安神的作用。洋蒲桃的果肉海绵疏松状,口感酥脆而清甜,可以作为鲜果食用,也可以用来加工果酱和果酒。洋蒲桃的花果均美丽,可供观赏,园林中可用于广场、绿地、校园、庭院作风景树和绿阴树,也适合作行道树。食用未完全成熟的莲雾或食用过多,会导致嘴里发涩,是因为莲雾果肉中含有单宁类物质栎木鞣花素。
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