Simone党的十八大将科学发展观确立为“党必须长期坚持的指导思想”，这是对科学发展观历史地位的最重要的概括。科学发展观的基本内涵概括为“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”。
坚持以人为本，就是以实现人的全面发展为目标，从人民群众的根本利益出发谋发展、促发展，不断满足人民群众日益增长的物质文化需要，切实保障人民群众的经济、政治和文化权益，让发展的成果惠及全体人民。全面发展，就是以经济建设为中心，全面推进经济、政治、文化与社会建设，实现经济发展和社会全面进步。
协调发展，就是统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放，推进生产力和生产关系、经济基础和上层建筑相协调，推进经济、政治、文化、社会建设的各个环节、各个方面相协调。可持续发展，就是促进人与自然的和谐，实誉芦仿现经济发展和人口、资源、环境相协调，坚持走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，保证一代接一代地永续发展。
十七大与十八大区别哗雀：
在党的十七大报告中，科学发展观第一次得到全面和系统的阐述。和十七大报告相比，十八大报告仍然从四个方面加以阐述，但增添了许多重要的新内容。关于第一要义，十七大讲“第一要义是发展”，十八大讲第一要义是“推动经济社会发展”；关于核心，十七大讲“核心是以人为本”，十八大讲以人为本是“核心立场”。
关于基本要求和根本方法，在提法上都与十七大完全相同，但在具体思路上更加富有逻辑性，如在论述“全面协调可持续”这个基本要求时庆纤，强调“全面落实经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设五位一体总体布局”；在论述“统筹兼顾”这个根本方法时，强调“统筹改革发展稳定、内政外交国防、治党治国治军各方面工作”。
