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内容摘要：信息时代中，只有了解时代特征规律，顺应时代潮流的组织才可能得到生存和发展。本文详细分析了信息时代人类社会在基础、投入、运行、影响等方面的基本特征，以期为组织的发展有所启示。 关键词：信息时代 特征 计算机决定生存计算机的发明与应用是信息时代的开始。几十年来，计算机发生了天翻地覆的变化。从应用者角度看，计算机的特征主要包括性能高超、界面友好、无限修改、可以升级、查找方便。性能高超包括信息处理速度极快，信息存储容量极大。界面友好，是指人与计算机的交流越来越方便，输入和输出的方式多种多样。由于不受空间面积的限制，在计算机上写作可以进行几乎是无限的修改。通过更换某些零部件和软件，计算机可以提高和扩展各种功能。 网络构成社会活动的基础平台。各种各样的信息网络成为基础设施，构成社会活动的基本平台。“信息化从根本上说就是实现社会的网络化，信息化的过程实际上是实现网络经济、网络社会的过程”。计算机通信网可以分为局域网、城域网和广域网。互联网属于计算机通信网中的广域网，它是网络的网络。互联网的特性主要包括高速度、多媒体、交互性、匿名性、个人性、数字化、异步性、升级性、虚拟性、开放性、自发性等。有学者指出，符号互动性也是网络行动的特征。在现实行动中，符号仅仅是行动沟通的中介，“而在网络行动中，各种各样的信息图标和象征符号不仅构成了人们网际互动的必不可少的行动中介，而且更进一步地构成了人们可以与之直接进行互动的对象。” 实现互动多媒体化。与传统信息技术相比，现在的计算机和互联网处理和传递的信息都是多媒体的。多媒体是指文本、图形、图像、声音、影像等这些单媒体和计算机程序融合在一起形成的信息媒体。但多媒体不仅仅是结合了影像、声音和数据的综合物，电视与计算机系统中的多媒体有两个重圆乱大区别：人们接收和使用电视所携带的信息往往是被动式的，而计算机多媒体技术为用户提供了交互能力，使用户可以参与甚至改造多媒体信息。 原材料消耗减少。随着技术的进步，大型计算机的体积不断缩小，液晶显示器的出现，大大节约了用于显示器的材料。笔记本电脑的登场更使制造主机的材料大为减少。通信媒介方面，过去用铜线、双绞线、电缆传递信息，需要耗费大量的铜。光导纤维的大量使用极大地节约了铜矿，至于无线通信技术，除了发送、中继和接收，其他根本不用什么传统的物质。存储技术的发展，极大地节约了过去用于存储信息的资源。光盘和互联网的出现，使同样数量信息的传递只需要消耗很少的物质。 使数字技术应用成为必需。信息数字化把模拟的信息数字化以便输入计算机，把数字化的信息还原为模拟信息由计算机输出给用户。目前绝大多数的信息技术都以数字化技术为基础。与模拟信息相比，数字化信息在存储、检索、处理等各个方面都有无可比拟的优越性。数字化技术具有开放式体系结构、可升级性、可互用性等特点。数字化信息的优点是存储、处理、传输、交换等信息过程的速度快、容量大、成本低、准确可靠、方便灵活。 脑力劳动投入比例增加。在信息化过程中，体力劳动的投入比例大为缩小，脑力劳动投入的比例大为增加；在所投入的脑力劳动中，创造性脑力劳动投入的比例大为增加，而模仿性脑力劳动投入的比例则相应降低。信息技术的研究与开发、信息产业的形成和发展、信息化应用工程的设计和实施，都需要较高水平的专业技术人员，对相关工作人员的知识技能有较高的要求。特别是软件的开发需要投入大量的脑力劳动。在信息化过程中，还需要大量的管理人员，他们不仅需要懂得大量的管理知识，而且还要掌握一定的信息化知识，在信息化过程中投入复杂的脑力劳动。在信息化的中后期，一般的社会成员为了能够有效地使用和简单地维护信息化的各种设施，也必须掌握一定的知识，投入大量的脑力劳动。虚拟世界人类活动的时空限制得到橘弯档突破。信息化使过去无用的时间能够完全发挥作用。移动通信、视频点播、数据库等信息技术使人类可以非常灵活地闹差安排活动的时间。信息化还可以让即时性复原，让人类自由支配任何一个时刻。信息化极大地缩短了信息活动所需要的时间。它削弱了固定空间对人类的制约，也使得遥远的距离在信息传递过程中的消极意义极大地降低，甚至完全消失。信息化使很多信息活动和物质活动减少了对巨大空间及相关空间设施的需求，节约了空间、材料和能源，使空间的积极意义在大幅度下降。信息化还使中心地区的相对信息地位大大下降。 产生虚拟世界。虚拟世界，是指借助于计算机和计算机网络，把现实的事物和活动，转变为虚拟的事物和活动的过程，以及这个转变过程的成果。电子邮件、电子商务、电子交谈、电子图书、远程医疗、远程教育、虚拟设计、虚拟制造、虚拟社区、虚拟战场等都是虚拟的表现。这些情况可以分为两类：模仿现实，如电子邮件、电子商务；虚拟现实，如虚拟设计、虚拟制造等。与现实世界相比，虚拟世界有自己的特点。一是速度极快，包括数字化信息的存取、处理、检索和传输。二是不受三维空间的限制。三是节约甚至不用物质材料，因为虚拟现实技术可以减去现实中的试验过程，因此能够减少很多浪费。 信息资源充足。信息时代的显著特征是信息资源的极大丰富和极易获得。相对于很多主体的信息需求而言，现在的信息供给是无限的。各种现代信息技术极大地增加了信息的数量，提高了信息的可得性。各种遥感遥测技术使大量的信息产生出来。数字化技术使所有形式的信息都可以高质量地长久地存储起来。光纤通信技术使海量的多媒体信息可以极为迅速地传递。超文本链接技术和检索技术可以使人们轻而易举地得到自己想要的大量信息。 人类活动达到全球范围。现代信息技术使各种信息活动的全球化成为可能，而且在速度、数量、质量、互动、成本等方面具有极大的优势。现在，只要接上了互联网，就可以轻而易举地在全球范围接收、发送、交流各种信息。信息化通过促进交通运输的全球化而促进其他方面的全球化。交通运输高度依靠发达的交通设施、先进的交通工具和有效的运营调度。交通运输的调度和管理完全是一种信息活动。信息化对调度工作的积极作用极大地促进了交通运输的全球化。信息技术对交通设施和交通工具的大力促进也是信息化加强全球化的一个途径。借助于信息技术和交通技术的帮助，全球经济将成为一个不可分割的整体。其他活动也是这样。组织结构趋于扁平与传统科层结构相比，信息技术使管理幅度扩大，从而可以使管理层数减少。组织的内部沟通状况，是影响组织管理幅度的基本要素。沟通渠道畅通，沟通技术先进，组织所需要的信息就充足、迅速、准确。在这种情况下，管理幅度就可以加大一些。计算机及互联网技术在组织中的广泛应用，使组织内部和外部大量的信息可以更直接快捷地以发散形式传递，从而从根本上改变了传统组织内信息自上而下或自下而上的垂直分层次交流形式。这样，大量原来在组织内部传递上下层信息的中间组织可以删除或者弱化，不仅可以减少管理层次，而且还能减少中间组织对信息可能的篡改和过滤，保证信息的准确度。计算机网络系统打破了传统的组织管理的等级制结构，将过去以功能分工的组织方式改变为以流程为导向的虚拟工作小组。 同时，社会成员个性得以充分张扬。互联网赋予了社会成员以自由。这是指个人从资本力量、国家权力、社会习俗的控制中解放出来。在信息化之前，资本和权力控制着信息的产生和传播，个人在信息、言论、思想方面受到很多的限制。信息化则使信息的生产和发布成本极大地降低，使权力对信息的控制极大地削弱，从而使个人获得了很多信息方面的自由。有了这种基础层次的自由化，才能有现象层次的个性化：可以选择各式壁纸，起极富个性的网名，设立独具特色的个人主页；在互联网上，个人发表言论比较自由：互联网使个人个性化的信息服务；信息化使大众传媒正演变为个性化的双向交流；信息化也促成了物质产品消费的个性化，因为信息化导致了生产的个性化。 总之，随着信息技术的进一步发展和信息化活动的不断深入，人们会更加深入地认识原来已经发现的各种信息化特征。
